Tiga spesies Symphysodon memiliki distribusi geografis yang berbeda. S. aequifasciatus terjadi di Rio Solimões,
Rio
Amazonas dan Río Putumayo-Ica di Brazil, Kolombia dan Peru. Sebaliknya
distribusi S. Discus tampaknya terbatas pada hilir Abacaxis, Rio Negro
dan sungai Trombetas. S. tarzoo terdapat di hulu Manaus di Amazon barat.
Seperti cichlids dari genus Pterophyllum,
semua
spesies Symphysodon memiliki bentuk tubuh agak gepeng. Namun, Berbeda
dengan Pterophyllum yang memiliki sirip panjang . tidak demikian dengan
Symphysodon yang memiliki bentuk lebih bulat. Kerena bentuk tubuhnya
inilah ikan ini diberi nama umum, "discus". Sisi ikan biasanya bermotif
dalam nuansa hijau, merah, coklat, dan biru. Ketinggian dan panjang ikan
dewasa keduanya sekitar 20-25 cm (8-10 in).
Karakteristik
lain dari spesies Symphysodon adalah perawatan untuk larva mereka.
Adapun sebagai cichlid, ikan ini merawat larva anaknya dengan cara
“digendong”. Selain itu, diskus dewasa menghasilkan sekresi melalui
kulit mereka, dimana larva memakan sekresi tersebut. Perilaku seperti
ini juga telah diketahui pada spesies Uaru. Dan ketika dibesarkan di
penangkaran larva akan cenderung memakan dari sekresi orangtua mereka
sampai 2 minggu.
